3월 외국인관광객 150만명…코로나19 이전 97% 회복

올해 1~3월.. 외국인 관광객 약 340만명이 한국 방문

3월의 약 150만 명 방한은 월별 방문객 규모로 최대

[yeowonnews.com=김영미 기자]한국을 찾는 외국인 관광객이 코로나19 이후 분기 단위 최대 규모를 기록한 것으로 나타났다.

▲ 초여름 날씨였던 28일, 서울 명동 거리의 외국인 관광객들은....   © 운영자

문화체육관광부의 29일 발표에 따르면, 올해 1~3월까지 약 340만명의 외국인 관광객이 방문했다. 코로나19 이후 분기 단위 최대 규모였다. 특히 3월에는 약 150만 명이 방한, 월별 방문객 규모로도 최대를 기록했다. 이 중 3월 4주 한 주 동안 방한 관광객은 약 33만 명이었다. 이는 2019년 대비 회복률 100.2%로 코로나19 이전 규모를 처음 완전 회복했다.

3월은 날씨가 따뜻해지고 벚꽃이 피는 등 볼거리가 늘어나는 계절적인 요인과 함께, 일본과 미주ㆍ유럽의 봄방학 기간으로 방한 여행이 활발해지는 시기다. 더불어 서울에서 열린 미국프로야구 메이저리그(MLB) 개막식 등 국제 행사의 개최로 인해 일본ㆍ미국 등 방한객이 더욱 확대됐다.

올해 3월 방한 관광객은 149만 2000명이다. 이는 2019년 같은 기간 대비 97.1% 회복한 숫자다. 코로나19 이후 월별 회복률 최고치다.

2024년 1분기 방한 관광객은 340만 3000명으로 2019년 1분기(384만 명) 대비 88.6% 회복했다. 이는 코로나19 이후 가장 높은 분기별 회복률이다.

특히 10대 주요 방한 시장 가운데 절반이 이미 2019년 같은 기간 대비 방문 규모를 넘어섰다. 대만(30만 6000명, 108.8%), 미국(24만 4000명, 119.3%), 베트남(11만명, 100.4%), 싱가포르(6만 8000명, 163.3%), 필리핀(10만 8000명, 109.3%) 등은 회복률이 100% 이상으로 이미 코로나19 이전 수준을 넘어 성장하고 있다.

중국과 일본 등 성숙 시장의 회복도 두드러진다. 중국 시장은 101만 5000명이 방한, 1분기 방한 관광객이 100만 명을 돌파했다. 중국은 지난해 2월에야 상대적으로 늦게 해외여행을 재개한 후, 방한객이 2023년에 201만 명을 기록한 것에 비교하면 고무적인 회복세다.

지난해 방한 시장 1위를 기록한 일본 시장은 1분기에 66만 6000명이 방한했다. 특히 3월에는 약 34만 명이 방문했다. LA 다저스 오타니 쇼헤이의 국내 메이저리그 개막전 출전과 봄방학을 맞이해 2월 18만 명 대비 2배 가까이 방문객이 증가했다.

미주와 유럽 등 신흥 시장은 가장 가파른 성장세를 보였다. 호주, 프랑스, 독일 등의 회복률이 100% 이상으로 성장했다.

방한 외국인 관광객은 앞으로 일본 골든위크(4월27일~5월6일)와 중국 노동절(5월1~5일) 기간 특수를 보이는 등 계속 증가할 것으로 예상한다. 올해 총 10일의 징검다리 휴일 기간 한국을 찾는 일본인은 일일 1만 명, 총 10만 명에 달할 것으로 보인다.

문체부는 중국과 일본 등 성숙시장을 대상으로 주요 방한층인 2030 여성 외에도 연령대 다변화와 성별 균형, 스포츠 관광 및 교육 여행 등 관광 콘텐트 다변화를 추진할 예정이다. 또한, 미주와 유럽 등 신흥 시장을 대상으로는 현지 밀착 마케팅을 강화할 계획이다.