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나경원의 그 아름다웠던 시간

2025-05-16 20:02:22

이정환

젊은 그대

1만 8239건. <연합뉴스>의 보도사진DB 웹사이트(헬로아카이브)에서 '나경원'을 검색하면 나오는 숫자다. 그동안 나경원 국민의힘 의원(서울 동작구을)이 정치인으로서 얼마나 많은 조명을 받았는지 상징적으로 보여준다. 그 출발을 최초로 전한 것은 2002년 9월 22일 자 <동아일보>. 나 의원에게는 남다르게 다가왔을 "30대 현직 여판사가 정치 활동을 위해 법복을 벗었다"란 첫 문장과 함께 이렇게 전하고 있다.

서울대 법대(82학번)를 졸업한 나 전 판사는 사법고시의 우수한 성적과 미모로 95년 법관 임용 때도 주목을 받았으며 부산지법과 인천지법 판사를 거쳤다. 남편도 서울지법 남부지원 판사로 부부 판사였던 나 전 판사가 한나라당으로부터 영입 제의를 받은 것은 불과 일주일 전. 나 전 판사는 처음에는 '정치에 관심이 없다'며 부정적 반응을 보였고, 지인들도 '왜 시끄럽고 혼탁한 정치권에 발을 담그려고 하느냐'며 만류했다.

같은 시기 정치권에 발을 담근 사람이 박범계 더불어민주당 의원이다. 이들 두 사람은 2002년 대선을 앞두고 언론의 집중적인 주목을 받았다. 판사 출신이라는 점, 게다가 두 사람은 당시 39세로 나이까지 같았다. 차이점도 도드라졌다. 나 의원은 부유한 집안에서 태어나 엘리트의 길을 걸어온 이른바 '금수저'였고, 박 의원은 그 반대 경우였다. 어려운 가정 형편으로 고등학교를 자퇴했을 정도였다.

박 의원이 존경을 표한 이는 노무현이었다. 박 의원은 "민주 세력의 정통성이 노 후보에게 있다고 확신한다"며 "대의명분이 정당하게 평가받는 역사를 위해 노 후보를 돕겠다"고 출사표를 전했다. 박 의원은 법률특보로 노 후보 옆을 지켰다.

대선 유세 기간 '젊은 그대'를 부르는 이회창 후보 옆에는 나 의원이 있었다. '젊은 그대'는 당시 한나라당의 공식 선거 로고송이었다. 나 의원은 "판사 시절부터 이회창 후보를 존경했다"고 밝혔다. 그 이유에 대해 나 의원은 "소수와 약자를 위한 소신판결"을 꼽으면서 "우리 당이 보수성향이 강하다는 점은 인정하지만, 이 후보만큼은 누구보다 개혁적이라고 믿는다"고 강조했다.

그는 "최선을 다해 좋은 선례를 만들겠다"고 다짐했다. '젊은 그대'의 시간에 밝힌 정치인으로서의 소신 또한 아름다웠다.