지난 3월말 산청·하동을 비롯해 영남권 곳곳에서 발생한 산불로 엄청난 인명·재산 피해의 상처를 남긴 가운데, 지리산권 주민들을 비롯한 시민들이 서울 광화문광장을 찾아가 '괴물 산불을 불러온 산림청을 규탄한다'라고 했다.
지리산사람들, 불교환경연대, 경남환경운동연합, 대구환경운동연합, 서울환경연합 등 61개 시민사회단체로 구성된 '산불피해 회복과 산림관리 전환을 위한 시민모임(아래 시민모임)'은 17일 광화문광장에서 "괴물산불을 불러온 산림청을 규탄하고 사죄를 촉구"했다.
영남권을 강타한 산불로 31명이 목숨을 잃었고, 4000여 채의 주택이 전소됐으며 수많은 이재민이 발생했다. 숲에서 살아가는 수많은 비인간 생명도 큰 피해를 입었으나 그 피해는 집계조차 되지 못하고 있다는 것이다.
시민모임은 "산림청은 이번 산불영향면적을 2000년 동해안 산불의 두 배인 4만 5000ha라고 발표했지만, 전문가와 환경단체는 실제 피해가 10만 5000ha에 이른다"라며 '산림청의 산불 피해면적 축소 의혹'을 지적해왔다. 이날 나온 정부기관 합동 조사 결과 이번 산불 피해면적은 9만여 ha다. 이를 언급한 시민모임은 "대한민국 역사상 최대 규모 최악의 산불"이라고 평가했다.
