그리스 신화에서 신(神), 영웅, 인간은 같은 모습이다. 신과 신 사이에서는 신으로, 신과 인간 사이에서 영웅이 태어난다. 신과 영웅은 닮은 듯 다르다. 신은 영혼 불멸이고 영웅은 반드시 죽을 운명이다. 신 테티스와 인간 펠레우스 사이에서 태어난 영웅 아킬레스는 죽을 운명이다. 테티스는 아들 아킬레스를 최대한 오래 살릴 방법을 모색해 보지만, 죽음을 면치 못한다.
특이 경우도 있다. 죽을 운명으로 태어난 영웅 아스클레피오스는 의술을 연마하여 중증 환자를 살린다. 심지어 죽은 사람까지도 살려내는 탁월한 의술로 칭송을 받는다.
이를 탐탁하게 생각하지 않는 신(神)이 있었다. 지하를 관장하는 하데스다. 아스클레피오스가 환자를 살려내는 정도는 이해하지만, 죽은 사람까지 살려낸다는 것은 이해할 수 없었다. 자연의 섭리를 거스른다는 이유다.
지하세계를 관장하는 하데스의 영업 방해일 뿐이다. 아스클레피오스는 죽을 운명답게 죽게 되지만, 아폴론의 간절한 요청을 받은 제우스는 손자 아스클레피오스를 부활 시킨다. 영웅으로 태어났지만, 제우스가 부활시켜줌으로써 재탄생한다.
인간이야 귀천에 상관없이 태어나는 순간 언젠가 죽음을 맞이하게 된다. 시간과 순서의 차이일 뿐이다. 얼마 전 같은 직장을 다니다가 10여 년 전 퇴직 한 분에게 안부 문자를 드렸다. "시간과 싸우고 있어요"라는 뜻밖의 답신 문자가 왔다. 그 문자를 본 순간 어디 몸이 안 좋으신가 생각도 들었지만 대수롭지 않게 넘어갔다. 시간은 바쁘단 핑계에 실어 화살같이 날아가고 있었다.
